看到我的臉色,亞斯路沉思了一會兒「也不是沒辦法,雖然應該很危險,但拜託維諾的話……」
「維諾?」像是抓到救命的稻草,我愣愣的直盯著亞斯路。
「那個,索菲亞」艾斐爾擔憂的看了看我「妳臉色不太好的樣子,要不要先休息──」
正當艾斐爾伸出手想觸碰我蒼白的臉時,有道聲音讓他停止了動作。
「好像聽見有人叫我呢」
我們三人往聲音的方向看去,銀白色的頭髮在白天依然醒目。
「……維諾」亞斯路像是放心了一般笑了笑,然後打趣的說「真是的,不是要你來的時候通知一下嗎?又沒讓別人知道的溜進來了」
「就不能換個好聽一點的說法嗎?例如給你驚喜?」
「呵,還是說正事吧」亞斯路的表情變得認真起來「你應該都知道了吧?」
維諾坐在柔軟的長椅上伸了伸懶腰,「幾個月前就知道了……真是的,索菲亞。妳竟然現在才發現,這幾個月……不,更早以前就知道他有問題吧?」
「呃……我忘了……」
四個人同時看了我一眼,很有默契的當作沒聽到。
「……因為如此,雖然很危險,但只能想辦法拿到馬庫洛的帳冊了。這只有擅長隱密行動的維諾你們了」
「如果有證據的話,父親……騎士團就能介入。雖然我不想拜託你」
「維諾……」
「嗯,那個我已經拿到了」
「然後他的人脈、家族方面……」
好像聽到了什麼。
我們不約而同的看著維諾。
「「欸!?」」
維諾看著我們呵呵的笑,覺得我們的反應很有趣似的。
我衝過去抓住維諾的手,「真的嗎!?」
「真的」
他從懷中拿出一本銅色書皮的帳本遞給亞斯路。
亞斯路有些驚訝的看著手中的帳本,像是想到什麼似的,「這陣子你就是在忙這個啊,難怪都沒消息……你勉強自己了嗎?」
「沒有」對上亞斯路懷疑的目光,維諾嘆了口氣「真的啦,雖然我們很謹慎的準備,但對方意外的沒什麼警覺,很有自信的樣子……可能是多虧了伯爵大人吧」
因為父親大人總是傻呼呼的樣子……。
(雖然很高興事情有好的進展,但心情很複雜呢……)
雖然還是半信半疑,但亞斯路將目光移到帳冊的內容。翻了幾頁,「果然呢……有去向不明的地方還有數目對不上的地方」
雖然差點走上破滅之路,但多虧了維諾,暫且解決了一半了。
(雖然非常的突然!)
這時的我還不知道,故事的已經大幅的變化了。原本的維諾,在這時雖然早已知道貪汙,但為了謹慎,想等待自己勢力更加強大,所以選擇了忍耐。
「維諾,謝謝你」我向他道謝。
「呵,這是我們當初協議的,不是嗎?這陣子,多虧了騎士團加強的巡邏,塔可恩的動作也變少了」
突然,維諾牽起我的手。
「真的那麼感謝的話,不如我們找個時間一起吃個飯吧」
旁邊的艾斐爾眼神刺了過來,「既然是協議又何必為了感謝吃飯?」
維諾不理他,又補了一句:「就我們兩個人」
「喂」
「可以啊」
艾斐爾露出驚訝的表情、維諾露出意外的表情。
「嗯?你們兩個怎麼了?」
「……不行!」
「咦?為什麼?」我歪著頭詢問艾斐爾。
不就請吃飯嗎?一頓飯我還是請得起的!
「呃……這個……」艾斐爾一副不知道要怎麼說的樣子。
「為什麼呢?」
我不解的向他逼近,艾斐爾則是一直往後退。看著這副景象,維諾在一旁掩著嘴偷笑。
「……啊,對了,最好快去找馬庫洛」維諾提醒的說道,「雖然他對看守很鬆懈,但畢竟是重要的帳冊,等他發現不見之後採取什麼對策就不好了喔」
「我明白了」艾斐爾站定,「我馬上將帳冊還有事情秉告父親大人」
「他的人脈方面我來想辦法」亞斯路笑著推了推眼鏡,不知為何感覺到笑容中飄著黑色氣息,「我可不想讓他還有機會尋找救援呢」
……看著他們,我很慶幸自己不是他們的敵人。
♦♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦
有了證據,接下來就進行的很順利了。
艾斐爾的父親──塞茲召集了人馬立即前往稅務部。當然,我也一同前往(父親大人自然乖乖待在宅邸裡)。
而一到稅務部,發現竟然沒有人前來打招呼。於是,將一些人留在外面,我們只帶著幾名騎士進去。因為塞茲有來過,所以我們就長驅直入馬庫洛的辦公室。
但是,我們發現當越接近目的地,人的聲音就越變得吵雜起來。
這時,聽到氣急敗壞的聲音。
「你們!到底是怎麼搞的!連那個也顧不好嗎──?!──快給我找!找不到的話,你們全部──」
叩叩。
辦公室的門沒有關上,但塞茲在敞開的門扉上敲了兩下,吸引了屋內所有人的注意。
「……塞、塞茲大人,您怎麼會在這裡呢?」
眼前咖啡色頭髮的中年人,發現敲門的人竟然是騎士團團長塞茲而露出了尷尬的表情。
「……你們好像很忙?」
「是、是啊」馬庫洛擺出僵硬的笑容,「您也瞧見了,我們現在正在尋找重要的遺失物,所以沒辦法招待您……」
「嗯──」塞茲拉了長音,臉上雖然掛著笑容,但是眼神沒有笑意。
接著塞茲拿出銅色書皮的冊子,「找的是這個?」
馬庫洛定睛一看,那眼熟的書冊讓他說不出話,「──!?那、這……──!?」
僵住好一會兒的他,轉頭惡狠狠的瞪著幾名部下,而那幾名部下都搖頭如波浪,非常的驚懼惶恐。
「所以呢?是在找這個?」
塞茲出聲,馬庫洛才將注意力放在眼前身材挺拔、充滿威嚴的騎士團團長身上。他顫顫的回答:「不、不是……」
「是嗎?」塞茲翻起書頁,「但是有你的簽章呢?」
「那、那是……!……假……對!肯定是假的!」馬庫洛開始急劇的否認,「肯定是為了誣陷我而做的假帳冊!」
「哦?不過我可還沒說這本是帳冊呢」
「──!」
塞茲連假笑也消失了,面色陰沉的將帳冊重重的闔上,「不必再多說了。從現在開始,這裡的一切將由騎士團接手,任何一個人和東西在允許之前都不能擅自離開和移動!」
對於塞茲的命令,跟隨而來的騎士們訓練有素的立刻將現場控制住。
面對這副景象,馬庫洛氣急敗壞,「等、等一下!這肯定是誤會!」一名騎士向馬庫洛靠近,他嫌惡的說道,「別靠近我!我可是貴族培多尼家的人!你們這些低等貴族和平民也不看看自己的身分!」
面對有著高階貴族身分的人,騎士們多多少少也感到畏懼,所以沒有一個人敢上前。
而不甩他這套的,只有同為高階貴族的騎士團團長塞茲。
「馬庫洛,夠了。這樣子只是讓你更難看而已」塞茲勾起一抹微笑,「我明白,只靠一本帳冊不能定下什麼結論,所以只是要請你們協助調查,要是是清白的話,自然會放你們離開」
「……嘖!──我不從這裡離開!總之那本帳冊我是不會承認的,所以不會跟你們走!」
「馬庫洛,你……」
「塞茲!」連敬語也不用了,馬庫洛惡狠狠的瞪著他,「你就不怕對我出手的後果嗎!?」
「我要是怕的話,從一開始就不會過來了。你還是別掙扎了,乖乖的跟我們走吧」
「……唔!對、對了,騎士團的經費並不充足吧?只要你願意──」
塞茲嘆了口氣,打斷他,「馬庫洛,不要再說了。請跟我們離開」
「不!」
接著,雙方僵持不下。
馬庫洛耍起了無賴,不停的和塞茲爭辯,無論如何都不肯離開半步。就算想拉走他,他也拼命抵抗,塞茲也不好太過強硬,以免暴力會影響世人觀感。
因為感覺時間會耗很久,所以我隨便找了個椅子坐了下來。
在一邊聽他們說話的期間,一邊隨意的翻著書桌上的書。
但是,聽了好一會兒,發現馬庫洛根本就是不停的重複話語。
威脅、利誘、左顧而言他……在說話間,已經洩漏那本帳冊上所記載的是真的了。
但馬庫洛還是很不死心的強辯著。
「……我沒有私吞!啊……對、對了,是有一筆款項,暫時借給工作上有困難的人!他們馬上就會還了,這是幫助人民!」
欸?這種硬把事情正當化的說法,已經說了至少三次了吧……我已經坐在這裡坐煩了……。
正當塞茲無奈又無力的要開口時,我啪啪的拍了兩下手。
「事情我都知道了」
原本的相關人員,已經由騎士們先行帶走了,目前房間內只有我們幾個人,所以眾人的目光集中在我身上。
「塞茲大人,我們應該要相信馬庫洛大人的話呀」
「……!?」
不只是塞茲,艾斐爾和琉特也不敢置信的看著我。
而馬庫洛的眼神由呆然轉為狂喜。也是在這時,他才認出我是布洛提斯家的千金小姐。
「沒、沒錯!布洛提斯大小姐,我和您的父親大人共事這麼多年,您要相信我啊……!
「是的」
「……等等!布洛提斯大小姐,您在說什麼呢!?」
「所以,馬庫洛大人很快的就能補上從缺的款項了吧?我想想,嗯……差不多五天就夠了吧?」
「……?」
「……啊?」
在場的人第二次的愣住。
而我燦爛一笑,「既然您說只是暫時借給他人,那代表錢還在嘛?只要您能補回,就沒有任何問題了哦」
「這……」
「唔~這麼說的話,五天太長了一點,三天吧?三天能補回的話,協助調查、進牢房什麼的就不需要了呀」我雖然掛著笑,但是眼神沒有笑意「吶?」
馬庫洛像是梗住似的說不出話來,其他人的表情皆鬆了一口氣,並帶著些微的笑意。
當馬庫洛緊握拳頭還想繼續拖延時間時,亞斯路突然出現了。
「哎呀,時間拖得真久呢」
亞斯路將手放在馬庫洛的肩膀上,雖然馬庫洛當下想立刻斥責,但亞斯路將臉湊到他耳邊,用著我聽不到的音量對他說:「別以為自己的家族會救你,我已經聯絡上培多尼家了……不愧也是利己主義者呢,他們說了喔,你所做的事情和他們完全不相干哦」
「……!不、不可能!」
亞斯路微微一笑,「你應該比我更清楚他們的為人」他轉頭向塞茲說道,「可以把他帶走了。呵呵,以往貢獻的錢財看來在此時也是沒有用處的呢」
聞言,馬庫洛這才像洩氣的求一般,任由塞茲將他帶走。
事情終於告一段落了。
在那之後,理所當然馬庫洛所吞的款向無法償還,在調查他是否還有犯下其他罪證的期間已經將他收押至牢房之中。
而協助他的相關人員也一一調查,若是被脅迫的則會從寬處理。
另外,知道事情的父親大人就像是被朋友背叛似的,非常的難過。
然而,雖然被吞的款項石沉大海,但掌控人民稅金的一大毒瘤能夠除掉,已經很好了。至少在這之後能夠放心的經營領地。
──但是,我想得太簡單了。
在這件事情發生的十天後。
我一如往常的和艾斐爾、琉特來到商會。當工作談完,要回宅邸用晚膳時,因為還有要收拾的東西,所以艾斐爾先行下樓,辦公室內只剩下我和琉特。
「好了,這些書我想帶回家看~」背對著琉特,我挑著亞斯路書架上的書,卻聽到身後傳來咚的一聲。
「嗯?琉特?」
我轉過頭,只看見琉特竟倒在地上。
「琉特!──!」
突然後腦勺感到一陣劇痛。來不及知曉到底發生什麼事情之前,伴隨著劇痛,我失去了意識。
之後,等我們等了很久的艾斐爾覺得不對勁而上樓查看。
但是,打開門扉之後,眼前的景象讓他腦中一片空白。
倒下的琉特、散落的書冊、毀壞的窗戶隨著風聲嘎吱作響……最重要的那個人不見蹤影。
「……索菲亞?」
艾斐爾的臉一瞬間失去血色。
這天,布洛提斯家的大小姐失蹤了。
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